Ils ont commencé par tout rafler aux Départementaux Jeunes le weekend des 23-24 novembre ; à l’image incrustée de ce podium U16 avec Lucien 2ème, Lilio 1er et Yasser 3ème.
La question est donc : Alors pourquoi était ce encore à Narbonne, dans exactement les mêmes conditions calamiteuses que l’an dernier mais, cette fois, avec une remise des prix particulièrement pouilleuse et deux fois plus de préfectoraux présents que de locaux ??
La réponse : Les relations très spéciales qu’entretiennent les présidences de la Ligue d’Occitanie et du Club de Narbonne, sans la moindre consultation des autres Clubs audois.
C’est le même genre de phénomène qui nous a mené à l’improbabilité de Marseillan-Plage, près d’Agde, pour accueillir les Régionaux Jeunes du 26 février au 1er mars : Une salle d’analyse rikiki, quoique chauffée, mais qui aurait été bien en peine d’accueillir ne serait-ce qu’un dixième des 350 participants, leurs entraineurs et les accompagnateurs, avec 2 toilettes, seulement, à côté pour tout ce petit monde. Bien sûr il y avait des tables en bois sous le préau à l’extérieur…heureusement qu’il n’a pas plu dans la fraicheur matinale ! Sinon, tous aux voitures !!
Car s’il y avait bien une qualité à l’endroit, c’était son immense parking à 180°. Ah ce parking, si beau qu’on pourrait en parler pendant des heures…Le plus beau parking qu’on ait jamais vu en Occitanie, une véritable réussite de la Ligue !
A l’intérieur de la maison commune et centrale, il ne faisait à peine plus chaud que dehors malgré la chaleur humaine des 350 participants serrés comme des sardines. Toutefois, l’Echiquier Carcassonnais a toujours défendu l’idée que le jeu d’échecs doit être aussi lieu de convivialité et de bonheur partagés. Ainsi, la plus belle des récompenses, pour un dirigeant, n’est-elle pas ces sourires des jeunes quand ils réussissaient, enfin, à s’approcher des chauffages à effet de flamme, pour réchauffer leurs doigts engourdis !?
A la remise de prix, les participants s’agglutinaient en arc de cercle à un mètre des lauréats, sans podium, sans mise en valeur. Pour les en-retrait de l’amas, à peine si l’on pouvait deviner une voix chevrotante annoncer les lauréats, sans possibilité d’approcher pour immortaliser l’instant
Et des instants, il y en a eu : Luka Lemoine, champion en -10 avec 6,5 points sur 7 et un point d’avance sur ses poursuivants. Yasmine Bailla impériale en U12 fille qui retrouve son meilleur niveau. Et Louis Benyettou 6/6, assuré au moins du titre de vice-champion avant la dernière ronde mais qui la perd contre le futur champion bien préparé. On voit leurs coupes sur la photo principale.
Autres places d’honneur et qualifiés, ou presque, pour le France Jeunes à Vichy (03) du dimanche 27 avril au dimanche 4 mai : Johan Bennani en 12ème en U10 avec 5 points sur les 7 parties, 1er repêchable, Tom Maury 6ème en U12 avec le même score, Joachim Bennani 14ème et dernier qualifié en U14 avec 4,5 points tout comme Lucien Robin en U16.
Un absent de taille dans ce palmarès, à propos duquel on peut retrouver une étude édifiante sur le site de la Ligue : Lilio Contie. Il a félicité tout le monde sur le groupe WhatsApp mais a préféré faire l’impasse pour participer au fort Open de Rochefort, aux même dates et ainsi devenir, à 15 ans, le meilleur Jeunes de toute l’Occitanie.
La vraie raison de cet embargo est bien sûr à chercher du côté du France-Jeunes cette année : Loin et cher, en dehors de nos vacances scolaires, pour la 1ère fois de l’histoire de la FFE, avec juste la zone de Vichy en vacances de printemps, un championnat sur 2 endroits distants, compliqué quand on a une famille sur les 2 spots et pour finir un intérêt réduit pour le U16 Occitanie avec 200 points Elo de plus que le meilleur Elo de la catégorie et à la fois peu de chances de remporter le titre au France en 1ère année face à une concurrence féroce d’autres ligues bien plus compétitives que la nôtre.